Dr. Rhonda Patrick: Vitamin D senkt Demenzrisiko um 40%

In dieser aufschlussreichen Folge geht Dr. Rhonda Patrick auf den überzeugenden Zusammenhang zwischen Vitamin D und der Gesundheit des Gehirns ein, mit besonderem Augenmerk auf seine mögliche Rolle bei der Verringerung des Demenzrisikos. Sie analysiert eine bedeutende neue Studie und setzt deren Ergebnisse in den Kontext bestehender Forschungsarbeiten. Dabei geht sie auf das weit verbreitete Problem des Vitamin-D-Mangels, die Mechanismen, durch die Vitamin D die kognitiven Funktionen unterstützt, sowie auf praktische Empfehlungen für die Nahrungsergänzung ein. Diese Zusammenfassung richtet sich an Personen, die an proaktiven Gesundheitsmaßnahmen interessiert sind, insbesondere im Hinblick auf die kognitive Langlebigkeit, und an diejenigen, die die Wissenschaft hinter der Wirkung von Vitamin D auf das Gehirn verstehen wollen, einschließlich Personen mit genetischen Risikofaktoren für die Alzheimer-Krankheit oder bereits bestehenden leichten kognitiven Beeinträchtigungen.

Schwerpunkte

• Eine neue groß angelegte Studie (über 12.000 Personen) ergab, dass eine Vitamin-D-Supplementierung mit einem 40 % niedrigeren Demenzrisiko über ein Jahrzehnt verbunden war. Nach fünf Jahren waren 84 % der Vitamin-D-Konsumenten demenzfrei, verglichen mit 68 % der Nicht-Konsumenten.
• Vitamin D ist nicht nur ein Vitamin, sondern wird in ein starkes Steroidhormon umgewandelt, das mehr als tausend Gene reguliert und fast 5 % des proteincodierenden menschlichen Genoms beeinflusst, was erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit des Gehirns hat.
• Vitamin-D-Mangel und -Insuffizienz sind bei bis zu 70 % der Amerikaner weit verbreitet, was auf Faktoren wie begrenzte Sonneneinstrahlung, Verwendung von Sonnenschutzmitteln, Hautpigmentierung, Alter, geografische Breite und Körperfettanteil zurückzuführen ist.
• Vitamin-D-Supplementierung zeigte sogar bei Personen mit milder kognitiver Beeinträchtigung (MCI) oder bei Trägern des ApoE4-Gens (ein wichtiger genetischer Risikofaktor für Alzheimer) Vorteile, indem sie die Demenzhäufigkeit in diesen Gruppen um etwa 33 % verringerte, obwohl das Ausgangsrisiko im Vergleich zu Personen ohne diese Faktoren höher blieb.
• Die schützenden Wirkungen von Vitamin D auf das Gehirn sind vielschichtig und umfassen die Förderung des Abbaus von Amyloid-beta, die Modulation des Immunsystems zur Verringerung der Neuroinflammation, die Hochregulierung neurotropher Faktoren wie BDNF und NGF und die Verringerung des oxidativen Stresses.
• Dr. Patrick empfiehlt regelmäßige Blutuntersuchungen des 25-Hydroxy-Vitamin-D-Spiegels, wobei er einen Bereich von 30-60 ng/ml (idealerweise 40-60 ng/ml) anstrebt. Eine Supplementierung mit 2.000-4.000 IE pro Tag reicht bei den meisten Menschen aus, um diese Werte zu erreichen.
• Die Vorteile einer Vitamin-D-Supplementierung bei der Verringerung des Demenzrisikos wurden bei verschiedenen Formen von Vitamin D (D2, D3, Kalzium-Vitamin-D-Kombinationen) beobachtet und waren bei Frauen und Personen mit normalen kognitiven Funktionen zu Beginn der Studie besonders ausgeprägt.

Die entscheidende Rolle und der weit verbreitete Mangel an Vitamin D

Dr. Patrick betont zunächst, dass Vitamin D weit mehr als ein einfaches Vitamin ist; es ist ein Prohormon, das der Körper in ein starkes Steroidhormon umwandelt. Dieses Hormon spielt eine entscheidende Rolle bei der genetischen Regulierung, da es die Expression von mehr als tausend Genen beeinflusst - fast 5 % des menschlichen Genoms, das Proteine kodiert. Diese umfassende Regulationsfähigkeit unterstreicht seine Bedeutung für die allgemeine Gesundheit, einschließlich der Gehirnfunktion.

Trotz seiner Bedeutung haben schätzungsweise 70 % der Amerikaner entweder einen Vitamin-D-Mangel oder einen unzureichenden Vitamin-D-Spiegel. Etwa 30 % haben einen absoluten Mangel mit einem 25-Hydroxy-Vitamin-D-Spiegel von unter 20 ng/ml, während weitere 40 % einen unzureichenden Spiegel von 20 bis 30 ng/ml aufweisen. Dr. Patrick führt dieses weit verbreitete Problem auf mehrere Faktoren zurück:

• Reduzierte Sonnenexposition: Die primäre natürliche Quelle für Vitamin D ist die Synthese in der Haut, wenn diese der UVB-Strahlung des Sonnenlichts ausgesetzt ist. Der moderne Lebensstil bringt es mit sich, dass man weniger Zeit im Freien verbringt.
• Sonnenschutzmittel: Sonnenschutzmittel sind zwar wichtig für die Hautkrebsvorbeugung, blockieren aber die UVB-Strahlen und hemmen so die Vitamin-D-Produktion.
• Hautpigmentierung: Melanin, das Pigment, das für dunklere Hauttöne verantwortlich ist, wirkt als natürlicher Sonnenschutz und verringert die Vitamin-D-Synthese. Menschen mit dunklerer Haut benötigen oft mehr Sonneneinstrahlung, um die gleiche Menge an Vitamin D zu produzieren wie Menschen mit heller Haut.
• Alter: Die Fähigkeit der Haut, Vitamin D zu synthetisieren, nimmt mit dem Alter ab. Ein 70-Jähriger produziert beispielsweise bei gleicher Sonneneinstrahlung etwa viermal weniger Vitamin D als ein 20-Jähriger.
• Geografische Breite: Menschen, die in nördlichen Breitengraden leben, erhalten während vieler Monate des Jahres nicht genügend UVB-Strahlung, so dass die Vitamin-D-Synthese in dieser Zeit nicht möglich ist.
• Körperfett: Vitamin D ist fettlöslich und kann im Fettgewebe gespeichert werden. Ein höherer Körperfettanteil kann dazu führen, dass weniger bioverfügbares Vitamin D in den Blutkreislauf gelangt, um in seine aktive hormonelle Form umgewandelt zu werden.

Angesichts dieser Herausforderungen schlägt Dr. Patrick vor, dass eine Vitamin-D-Ergänzung für die meisten Menschen eine einfache und wirksame Lösung ist, um einen Mangel oder eine Insuffizienz zu vermeiden.

Beweise für den Zusammenhang zwischen Vitamin D und der Gesundheit des Gehirns und der Vorbeugung von Demenz

Dr. Patrick hebt hervor, dass der Zusammenhang zwischen einem niedrigen Vitamin-D-Spiegel und einem erhöhten Demenzrisiko durch eine solide Beweislage gestützt wird, die über eine einzige neue Studie hinausgeht. Während Beobachtungsstudien durchweg eine Korrelation zeigen, räumt sie die Kritik ein, dass ein Mangel einfach ein Zeichen für einen schlechteren allgemeinen Gesundheitszustand sein könnte (z. B. weniger Bewegung im Freien, weniger Sport). Andere Forschungsmethoden verstärken jedoch den kausalen Schluss:

• Mendelian Randomization Studies: Diese Studien verwenden genetische Variationen, die von Natur aus zu niedrigeren Vitamin-D-Werten führen, um das Krankheitsrisiko zu bewerten. Die Forschung hat gezeigt, dass genetisch bedingte niedrige Vitamin-D-Spiegel mit einem um bis zu 54 % erhöhten Demenzrisiko verbunden sind, was eher für einen kausalen Zusammenhang als für eine bloße Korrelation spricht.
• Marker für die Hirnalterung: Studien mit fMRT haben ergeben, dass Vitamin-D-Mangel mit einer Beschleunigung der Hirnalterung verbunden ist, insbesondere mit einer Zunahme der Hyperintensität der weißen Substanz. Dies sind Marker für eine Schädigung der weißen Substanz des Gehirns, die für die Kommunikation zwischen den Hirnregionen entscheidend ist. Umgekehrt wurde für jede Erhöhung des Vitamin-D-Spiegels um 10 nmol/l ein geringer Rückgang des Volumens dieser Hyperintensitäten beobachtet, was auf eine schützende Wirkung hindeutet.
• Supplementierungsstudien in Risikogruppen: Während die Daten zur Supplementierung bei gesunden Erwachsenen gemischt sind, haben Studien mit Personen mit bestehender Alzheimer-Krankheit oder leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI) vielversprechend gewirkt. Eine tägliche Supplementierung mit etwa 800 IE Vitamin D über ein Jahr führte bei Menschen mit MCI zu signifikanten Verbesserungen in mehreren kognitiven Bereichen (Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Gesamt-IQ). Ähnliche Verbesserungen wurden bei Alzheimer-Patienten beobachtet, zusammen mit einer Verringerung der Biomarker der Amyloid-Beta-Pathologie im Blut, wie z. B. Amyloid-Beta 42.

Diese kumulativen Beweise bilden die Grundlage für das Verständnis der Bedeutung der neuen Studie, die hier erörtert wird.

Die neue Studie: Ein um 40 % geringeres Demenzrisiko bei Vitamin-D-Supplementierung

Dr. Patrick gibt anschließend einen detaillierten Überblick über eine kürzlich durchgeführte groß angelegte Studie mit 12 388 Erwachsenen. Die Teilnehmer wurden danach eingeteilt, ob sie eine Form der Vitamin-D-Ergänzung (D2, D3, Kalzium-Vitamin-D-Kombinationen) oder keine Vitamin-D-Ergänzung zu sich nahmen. Über einen Nachbeobachtungszeitraum von 10 Jahren lieferte die Studie überzeugende Ergebnisse:

• Gesamtreduzierung des Demenzrisikos: Personen, die Vitamin D supplementierten, hatten eine um 40 % niedrigere Demenzinzidenz im Vergleich zu Nichtnutzern. So erkrankten über 2.000 Nichtnutzer an Demenz, während es in der Supplementgruppe nur 679 waren.
• Erhöhtes demenzfreies Überleben: Die Vitamin-D-Supplementierung war mit einem längeren demenzfreien Fünfjahresüberleben verbunden. 84 % der Erwachsenen in der Vitamin-D-Gruppe blieben in diesem Zeitraum demenzfrei, während es bei den Nichtnutzern nur 68 % waren.
• Nutzen unabhängig vom kognitiven Ausgangszustand: Der schützende Zusammenhang wurde unabhängig davon beobachtet, ob die Teilnehmer zu Beginn der Studie eine normale kognitive Funktion oder eine leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) aufwiesen. Obwohl die Demenzprävalenz bei den Teilnehmern mit MCI zu Beginn der Studie höher war, lag sie in dieser Gruppe um etwa 15 % niedriger, wenn sie Vitamin D supplementierten. Dies deutet darauf hin, dass Vitamin D selbst bei bereits bestehendem kognitiven Abbau das Fortschreiten zu einer ausgewachsenen Demenz verlangsamen könnte.

Nuancen und spezifische Bevölkerungseffekte in der neuen Studie

Die Studie enthüllte auch einige interessante Nuancen hinsichtlich der Personen, die am meisten profitierten, und des Zusammenspiels mit anderen Risikofaktoren:

• Geschlechtsspezifische Unterschiede: Frauen schienen einen größeren Nutzen aus der Vitamin-D-Supplementierung zu ziehen. Während Männer, die Vitamin D einnahmen, 26 % seltener an Demenz erkrankten als Männer, die dies nicht taten, hatten Frauen, die Vitamin D einnahmen, eine fast 50 % niedrigere Demenzrate als Frauen, die dies nicht taten. Dr. Patrick vermutet, dass dieser größere Effekt bei Frauen darauf zurückzuführen sein könnte, dass ihr Ausgangsrisiko für Demenz und Alzheimer-Krankheit im Allgemeinen höher ist (etwa doppelt so hoch wie das der Männer), was ein größeres Signal für eine potenzielle Verringerung darstellt.
• Kognitive Ausgangsfunktion: Bei Personen mit normaler kognitiver Funktion zu Beginn der Studie, die Vitamin D supplementierten, war die Demenzinzidenz um 56 % niedriger. Bei Personen, die zu Beginn der Studie bereits an MCI erkrankt waren und Vitamin D supplementierten, war die Inzidenz dagegen um 33 % geringer. Dies deutet darauf hin, dass ein früherer Beginn der Nahrungsergänzung vor einem signifikanten kognitiven Rückgang eine stärkere Schutzwirkung hat, da es schwieriger ist, bereits vorhandene Schäden rückgängig zu machen.
• ApoE4-Genträger: Das ApoE4-Allel ist der wichtigste genetische Risikofaktor für die Alzheimer-Krankheit, wobei etwa 25 % der Bevölkerung mindestens eine Kopie tragen. Eine Kopie kann das Risiko verdoppeln, während zwei Kopien das Risiko bis auf das 10-fache erhöhen können. In der Studie verringerten ApoE4-Träger, die Vitamin D supplementierten, ihre Demenzinzidenz um etwa 33 %. Bei den Nicht-Trägern betrug der Rückgang dagegen 47 %. Wichtig ist, dass ApoE4-Träger selbst bei einer Supplementierung ein 16 % höheres Demenzrisiko hatten als Nicht-Träger, die kein Vitamin D einnahmen, was deutlich macht, dass Vitamin D zwar hilft, aber diese starke genetische Veranlagung nicht vollständig aufhebt.
• Auswirkung von leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI): MCI selbst ist ein wichtiger Risikofaktor. Teilnehmer mit MCI zu Studienbeginn, die *keine* Vitamin-D-Supplementierung erhielten, hatten ein um 600 % erhöhtes Demenzrisiko im Vergleich zu Teilnehmern mit normalen kognitiven Funktionen (auch nicht supplementierende normale Personen). Wenn sie eine Supplementierung *vornahmen*, lag dieses erhöhte Risiko bei etwa 400 %. Dies unterstreicht, dass Vitamin D zwar zur Risikominderung beiträgt, MCI jedoch ein starker Prädiktor für Demenz bleibt.
• Form von Vitamin D: Die Studie ergab, dass verschiedene Formen von Vitamin D mit einem geringeren Demenzrisiko verbunden waren. Kalzium-Vitamin-D-Kombinationen wurden mit einem um 44 % niedrigeren Risiko in Verbindung gebracht, Vitamin D3 mit einem um 37 % niedrigeren Risiko und Vitamin D2 (die aus Pflanzen gewonnene Form) mit einem um 50 % niedrigeren Risiko. Kombinierte Formen zeigten ebenfalls ein um 50 % geringeres Risiko.

Wie Vitamin D die Gesundheit des Gehirns unterstützt: Schlüsselmechanismen

Dr. Patrick erklärt mehrere biologische Mechanismen, durch die Vitamin D wahrscheinlich seine gehirnschützenden Wirkungen entfaltet:

• Amyloid-Beta-Abbau: Vitamin D kann den Abbau von Amyloid-Beta, einem Protein, das die für die Alzheimer-Krankheit charakteristischen Plaques bildet, verbessern, indem es seinen Ausfluss aus dem Gehirn fördert. Dies wurde durch die randomisierte kontrollierte Studie bestätigt, die eine Verringerung der Amyloid-Beta-Biomarker bei Alzheimer-Patienten zeigte, die Vitamin D einnahmen.
• Immunmodulation und Verringerung der Neuroinflammation: Vitamin-D-Rezeptoren sind auf Mikroglia und Astrozyten (Immunzellen im Gehirn) vorhanden. Vitamin D trägt dazu bei, ihre Aktivität zu modulieren und die Produktion von entzündungsfördernden Zytokinen zu verringern. Da die Neuroinflammation eine der Hauptursachen für Demenz und Alzheimer ist, ist dies ein entscheidender Mechanismus.
• Hochregulierung neurotropher Faktoren: Vitamin D steigert nachweislich die Produktion wesentlicher neurotropher Faktoren wie Nervenwachstumsfaktor (NGF) und Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF). Diese Proteine sind für das Überleben der Neuronen, das Wachstum, die synaptische Plastizität, das Lernen und das Gedächtnis von entscheidender Bedeutung.
• Reduzierung des oxidativen Stresses: In der bereits erwähnten Studie zur Supplementierung von MCI wiesen Personen, die Vitamin D einnahmen, geringere Werte von Markern für oxidativen Stress auf. Oxidativer Stress kann Zellen schädigen und zu entzündlichen Prozessen im Gehirn beitragen.

Praktische Empfehlungen für Vitamin D

Auf der Grundlage der umfangreichen Nachweise empfiehlt Dr. Patrick plädiert nachdrücklich für ein proaktives Management des Vitamin-D-Status:

• Lassen Sie sich testen: Der erste Schritt ist ein einfacher Bluttest zur Messung des 25-Hydroxy-Vitamin-D-Spiegels, der Vorstufe des aktiven Steroidhormons.
• Zielwerte: Sie empfiehlt, einen Wert zwischen 30 und 60 Nanogramm pro Milliliter (ng/mL) anzustreben, wobei ein idealer Wert zwischen 40 und 60 ng/mL liegt. Werte über 80 ng/ml werden im Allgemeinen nicht empfohlen.
• Dosierung der Nahrungsergänzung: Bei den meisten Menschen kann eine tägliche Nahrungsergänzung von 2.000 bis 4.000 Internationalen Einheiten (IE) dazu beitragen, die Werte im gewünschten Bereich zu erreichen und aufrechtzuerhalten, abhängig von den Ausgangswerten.
• Jährliche Wiederholungsuntersuchungen: Es ist ratsam, eine jährliche Vitamin-D-Blutuntersuchung durchführen zu lassen, um sicherzustellen, dass die Dosierung der Nahrungsergänzung angemessen ist - weder zu niedrig, um unwirksam zu sein, noch zu hoch.

Sie kommt zu dem Schluss, dass in Anbetracht des weit verbreiteten Mangels und des potenziellen Nutzens für die Gesundheit des Gehirns ein Test und eine angemessene Supplementierung eine relativ einfache und kostengünstige Strategie zur Förderung des kognitiven Wohlbefindens darstellen.

Zusammenfassung

Dr. Rhonda Patrick liefert ein überzeugendes Argument für die Bedeutung von Vitamin D für die Erhaltung der Gesundheit des Gehirns und die mögliche Verringerung des Demenzrisikos. Die Episode fasst die Ergebnisse einer bedeutenden neuen Studie mit einem breiteren Forschungsfundus zusammen und betont, dass Vitamin D als entscheidendes Steroidhormon zahlreiche biologische Wege beeinflusst, die für die kognitive Funktion relevant sind. In Anbetracht der hohen Prävalenz von Vitamin-D-Mangel und -Insuffizienz rät sie dringend dazu, den Vitamin-D-Spiegel testen zu lassen und eine Supplementierung in Erwägung zu ziehen, wobei ein Zielbereich von 40-60 ng/ml angestrebt werden sollte. Vitamin D ist zwar kein Allheilmittel, vor allem nicht für Menschen mit starker genetischer Veranlagung wie ApoE4 oder einer bereits bestehenden leichten kognitiven Beeinträchtigung, aber es gibt Hinweise darauf, dass es ein wertvolles und leicht zugängliches Mittel in einem vielschichtigen Ansatz zur Erhaltung der Gesundheit des Gehirns und zur Minderung des Demenzrisikos während des gesamten Lebens ist.